Wenn umgangssprachlich von „der Biene“ die Rede ist, dann ist meist die Honigbiene Apis Mellifera – gemeint. Dabei ist sie nur eine von ca. 500 weiteren Wildbienenarten, die in Deutschland heimisch sind.

Was genau macht unsere „Honigbiene“ also so besonders, dass sie in größeren Mengen Honig sammelt, den wir Menschen dann ernten und verzehren können? Ganz einfach: Als einzige unserer heimischen Bienenarten überwintert sie als ganzes Volk aus mehreren Tausend einzelnen Individuen, das in der warmen Jahreszeit einen (Honig-)Vorrat anlegt, um sich im Winter davon zu ernähren und zu wärmen.

Erst im nächsten Frühjahr wird dann erneut auf Suche nach neuen Blüten und ihrem Nektar/Pollen gegangen. Da diese Gemeinschaft von Bienen als Ganzes betrachtet Fähigkeiten verkörpert, die die einzelne Biene nicht beherrscht – obwohl z.B. Insekten Kaltblüter sind, wird in der Gruppe die Temperatur wie die eines warmblütigen Tiers gehalten – ist historisch ein Begriff für diesen Superorganismus, diese Gemeinschaft von Honigbienen gewachsen: Bien.

Ein Bien bezeichnet dabei das gesamte Bienenvolk als Einheit, inklusive der Wachswaben zur Brutpflege & Vorratslagerung als „Skelett“ mit allen einzelnen Bienen. Ein solcher Bien kann auf seinem Entwicklungshöhepunkt etwa zur Sommersonnenwende durchaus 40.000 – 60.000 Bienen umfassen, wobei die meiste Zeit des Jahres das Bienenvolk nur aus weiblichen Arbeiterinnen und einer einzelnen Königin besteht. Diese legt am Tag bis zu 2.000 Eier in Wabenzellen, aus denen dann nach rund drei Wochen neue Bienen schlüpfen. Sobald der Bien im Frühjahr nach der Überwinterung mit ca. 5.000 – 8.000 Individuen wächst, wird er „geschlechtsreif“. In diesem Prozess beginnt die Königin auch einige unbefruchtete Eier zu legen, aus welchen dann männliche Bienen schlüpfen, die so genannten Drohnen. Bis zu 2.000 dieser größeren und etwas gedrungeneren „Männer“ halten sich zur Hoch-Zeit in einem Bien auf. Ihre Hauptaufgabe es ist, bei sonnigem Wetter nach unbefruchteten, jungen Bienenköniginnen Ausschau zu halten und diese in einem akrobatischen „Hochzeitsflug“ zu begatten. Die so von ca. 20 Drohnen begatteten Jungköniginnen kehren in ihren Stock zurück und haben damit einen Samen-Vorrat aufgenommen, der ihr ganzes – bis zu 5 Jahre dauerndes – Leben ausreichen wird.

Drohnen haben dabei nicht einmal einen Gift-Stachel und verenden bei der Begattung so zu sagen auf „der Höhe ihres Seins“.